- LE TEMPS - Tous - 27/Jul 08:44

Paléo, un festival qui roule?

Paléo, «modèle d’accessibilité», ne se contente plus d’accueillir son public en situation de handicap: il l’intègre comme professionnel. Commentaire de notre journaliste directement concernéIl y a ce moment grisant, toujours le même, quand on franchit ces couloirs métalliques. Ce mur de son et d’odeurs mêlées, curry thaï et poussière, qui vous saute à la gorge comme un vieil ami. Pour le commun des mortels, c’est le signal que la fête commence. Pour moi, c’est le début d’une partie de stock-car au ralenti. Naviguer en fauteuil roulant dans la mêlée d’un festival, c’est un sport de combat.Et c’est une règle quasi immuable: dans le grand cirque culturel, l’accessibilité, pour autant qu’elle existe, s’arrête aux zones publiques. La plupart du temps, on se retrouve parqué à côté d’une sortie de secours ou derrière un pilier, flanqué de deux agents de sécurité terrifiants. Une vision passive. Sauf qu’à Paléo, depuis quelques années, on dirait qu’une autre musique se fait entendre. L’idée, folle pour certains, d’envisager qu’une personne handicapée puisse aussi être de l’autre côté de la barrière. Pas seulement un spectateur, mais un pro. Un journaliste, par exemple? Lire aussi: L’inclusion en tête d’affiche: à Paléo, un autre regard, une autre écoute Dans le classement encore inexistant des festivals romands les plus accessibles, Paléo détient sans doute la 1re place. Voilà vingt ans que je roule ma bosse sur la plaine de l’Asse. J’ai commencé bambin et j’ai vu le festival se transformer. J’ai connu des stands où je ne pouvais même pas commander un coca devenus aujourd’hui accessibles. Depuis, les cocas ont fermenté. J’ai vu des scènes pousser et, avec elles, des infrastructures toujours mieux pensées. Surtout, j’ai vu le regard des staffs s’affiner pour savoir accueillir une personne en situation de handicap sans la considérer comme un colis fragile. «C’est bien, mais ce n’est pas parfait» J’ai pris l’habitude de faire des semaines entières sur le festival – effronté le garçon, mais pas au point de tester le camping. Pas encore. En revanche, des soirs de pluie apocalyptique, il y en a eu. Le fauteuil patinant dans une boue infâme, et ces bras anonymes, six, huit, parfois dix festivaliers s’unissant pour pousser ces 200 kilos de ferraille et d’électronique hors du piège. Des souvenirs inoubliables. Jesse et Asma au Paléo Festival, le 23 juillet 2025. — © Valentin Flauraud pour Le Temps Pourtant, ce tableau idyllique a ses angles morts. Pour s’en convaincre, il suffit d’écouter Stéphane, vieux chaland du festival. De son fauteuil, lui aussi a vu les choses évoluer, mais son soupir en dit long lorsqu’il regarde les plateformes prévues pour accueillir les personnes handicapées. «C’est bien, mais ce n’est pas parfait. On ne peut prendre qu’un ami avec nous. Quand tu es avec un groupe, ou en famille, soit tu te sépares, soit tu te mêles à la foule. Et là, il y a des gens qui nous disent qu’on n’a rien à faire là, qu’on doit aller sur la plateforme pour ne pas les déranger.»Le déclic, le vrai, je l’ai eu l’année dernière, en découvrant que le service de presse du festival, traditionnellement juché sur une plateforme improbable, était enfin accessible. Pour la première fois, je n’étais plus seulement le journaliste handicapé, mais un journaliste tout court. Cette année, le festival enfonce le clou en confiant un restaurant, La Fondue by PRO, à une équipe issue d’une entreprise pour personnes en situation de polyhandicap. La boucle est bouclée: la personne handicapée n’est plus seulement servie, elle sert. Enfin invités à la fête Cette posture active, Rohan, qui est sourd, l’a adoptée. Après avoir assisté au concert chansigné de Soprano (un concert interprété en langue des signes) – une initiative relancée en 2023 après une timide tentative en 2016 –, il lance: «C’est comme si on nous invitait enfin à la fête!» Aussitôt, ses idées fusent: permettre des concerts signés sur des scènes à la programmation plus pointue, intégrer des gilets vibrants pour ressentir les basses, identifier parmi les 5400 bénévoles ceux qui comprennent et parlent la langue des signes… Il ne demande pas, il co-construit.Dossier: tous nos articles sur le Paléo FestivalC’est cela, d’ailleurs, la prochaine frontière pour Paléo – et non des moindres. Aujourd’hui, aucune personne handicapée ne fait partie du collectif qui conçoit ces dispositifs. Monter une commission d’usagers aguerris, qui travaillerait dans les équipes du festival, ne serait pas un gadget: ce serait la reconnaissance ultime que l’expérience vécue est une compétence.Parce que l’enjeu dépasse la simple fonctionnalité. Trop souvent, on cherche à dissimuler l'accessibilité; or, la meilleure n'est pas celle qui se cache, mais celle qui se rappelle au regard de tous. Moins pour indiquer le chemin que pour signifier aux personnes sans handicap que d’autres réalités existent. Et ça, l’évènement nyonnais l’a compris. Car la principale entrave au handicap, ce n'est pas les marches ni la boue, c’est les réactions «des autres». Et c’est peut-être là que s’arrête le pouvoir d’un festival accessible.