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Montiel fait son retour à River Plate

C’est désormais officiel : Gonzalo Montiel a confirmé son retour à River Plate avec une story Instagram où apparaissent trois cœurs blanc, rouge et blanc, un clin d’œil évident aux couleurs du club. Le champion du monde et sa compagne, Karina Nacucchio, ont ainsi levé le voile sur leur décision de rejoindre les Millonarios. Après plusieurs jours de négociations, ce lundi 13 janvier marque l’annonce officielle du retour de Montiel, devenant ainsi le quatrième champion du monde argentin à intégrer River. Marcelo Gallardo, avec le soutien du président Jorge Brito, offre au club une recrue de choix pour 2025, qui renforce encore un effectif déjà impressionnant. Lionel Scaloni avait souligné récemment l’importance pour les joueurs de l’Albiceleste d’être actifs dans leurs clubs respectifs, une recommandation qui semble avoir influencé Montiel. Son attachement à River, le club qui l’a formé, a également pesé dans la balance. Malgré une carrière solide en Europe, marquée par son penalty décisif en finale de la Ligue Europa 2023 avec Séville face à la Roma – un moment qui rappelait son tir victorieux en finale de la Coupe du monde au Qatar – Montiel cherchait plus de temps de jeu. Depuis 2021, avec une parenthèse à Nottingham Forest en 2023/2024, il n’a disputé que 80 rencontres avec Séville et semblait ne plus être une priorité pour l’entraîneur García Pimienta. Ce retour en Argentine représente donc une opportunité idéale, à la fois pour Montiel et pour le club. River Plate a conclu l’accord avec Séville pour un montant estimé entre 4 et 5 millions d’euros. Après avoir fait ses adieux à l’Espagne samedi, lors du match Séville-Valence où il n’a pas été aligné, « Cachete » est désormais en route pour l’Argentine. Il passera sa visite médicale avant de signer un contrat qui le liera au club jusqu’à la fin de 2028. Il retrouvera ses coéquipiers à San Martín de los Andes, lieu de la préparation d’avant-saison, où River prépare un calendrier chargé pour une année 2025 prometteuse. Montiel, qui a débuté à River en 2016 sous la houlette de Marcelo Gallardo, revient sous les ordres de celui qui l’a repositionné en latéral droit. Auteur de son premier but en demi-finale de la Copa Libertadores 2017 contre Lanús, il avait quitté le club en 2021 pour Séville après avoir intégré la sélection argentine en 2019. Aujourd’hui, il rejoint Franco Armani, Germán Pezzella et Marcos Acuña, trois autres champions du monde, pour renforcer un effectif déjà impressionnant. Avec ce quatuor, ajouté aux nouvelles recrues confirmées comme Lucas Martínez Quarta, Enzo Pérez, Giuliano Galoppo, Matías Rojas et Gonzalo Tapia (ainsi que les possibles arrivées de Sebastián Driussi, Lucas Esquivel et Kevin Castaño), River Plate se positionne comme un sérieux prétendant pour la Copa Libertadores et la Coupe du monde des clubs. Une saison qui promet d’être une véritable célébration du football mondial.