Maroc - LE TEMPS - Tous - 14/Aug 07:54

Hivers doux: des fraises à la Chandeleur

CHRONIQUE. «Le Temps» met en lien des événements ou des thématiques actuelles qui entrent en résonance avec le passé. Plongée dans les archives du «Journal de Genève» et de la «Gazette de Lausanne», entre contrastes et similitudesBien avant la question climatique, ce sont les hivers sans neige qui énervent. Dans une délicieuse chronique neuchâteloise de la GdL du 27 janvier 1912, le journaliste écrit: «On n’a jamais vu un hiver pareil! C’est vraiment ridicule!», me disait l’autre jour un adolescent qui rage de ne pouvoir, faute de neige, se livrer à divers exercices portant des noms anglais ou norvégiens.» Et le journaliste de fouiller les annales depuis l’an 1087 pour montrer à ses lecteurs que «les hivers doux n’ont pas été inventés récemment, à seule fin de contrarier les amateurs de sport». En 1609, année de peste: «L’hiver fut si doux qu’on vendait des fraises sur le marché de Neuchâtel à la Chandeleur.» Année 1640: «En février, on voyait les gens travailler aux vignes en chemises et sans pourpoints.» Un bel inventaire qui ramène la météorologie à ce qu’elle était alors: un art divinatoire. En 1913, le JdG raconte qu’on se fie au «bruit que font les oies de la baie de Somme en automne pour prédire un hiver rigoureux.» Et que ça ne marche pas.Le pragmatisme, c’est pour plus tard. Le 30 décembre 1957, la GdL relate que le plastique pourrait remplacer la neige pour les compétitions de saut à ski, au lieu de la déplacer par camions. En 1964 pourtant, alors que le manque de neige compromet les JO d’Innsbruck, des milliers de soldats autrichiens vont transporter l’or blanc du col de Brenner sur les pistes. «Il fallut qu’à cet hiver sans neige succède un été extrêmement chaud, déplore la GdL après la saison d’alpinisme. Rocs et séracs se descellaient le jour et, faute de gel nocturne, ne se ressoudaient plus.» Bilan: 314 morts et un millier de blessés dans les Alpes. Rebelotte en 1989 pendant la Coupe du monde, où «jamais le manque de neige n’avait atteint de telles proportions en Europe». L’interrogation autour d’une modification du climat apparaît le 12 février 1993 dans le JdG. On connaît la suite.