Maroc - INSURGENTEPRESS.COM.MX - A La Une - 15/Jul 12:15

Los respiraderos hidrotermales alienígenas pueden sustentar vida

Algunos mundos oceánicos pueden albergar sistemas hidrotermales activos en el fondo marino, pero las características y los controles del transporte de calor fluido en estos sistemas no se comprenden bien. Desarrollamos simulaciones numéricas tridimensionales, utilizando como referencia un sistema hidrotermal de flanco de cresta en la Tierra, para probar la influencia de la gravedad del mundo oceánico en el transporte de fluidos y calor. Las simulaciones representaron los 4 a 5 km superiores por debajo del fondo marino y exploraron rangos de: aporte de calor en la base, espesor, profundidad y permeabilidad del acuífero, y valores de gravedad apropiados para la Tierra, Europa y Encelado. Probamos cuándo se podía sostener un sifón hidrotermal y cuantificamos las temperaturas de circulación, los caudales y la producción de calor advectivo consiguientes. Los cálculos ilustran un equilibrio de energía entre la reducción de la flotabilidad a menor gravedad, que tiende a reducir las fuerzas primarias que impulsan la circulación del fluido, y la reducción concomitante de la convección secundaria, que consume la energía disponible. Cuando un sifón se mantuvo bajo una gravedad más baja, las temperaturas de circulación tendieron a aumentar modestamente (lo que debería conducir a reacciones geoquímicas más extensas), mientras que los caudales másicos y la producción de calor advectivo tendieron a reducirse. Una circulación más profunda del fondo marino dio como resultado temperaturas y caudales más altos, siendo un acuífero más profundo y delgado más eficiente para eliminar el calor del interior rocoso. Las proporciones agua-roca eran menores cuando la gravedad era menor, al igual que la eficiencia de la extracción de calor, mientras que el tiempo necesario para hacer circular el volumen del océano de un mundo oceánico a través del fondo marino aumentaba. Esto puede ayudar a explicar cómo los pequeños mundos oceánicos podrían sostener la circulación hidrotermal durante mucho tiempo a pesar de las limitadas fuentes de calor.