Maroc - 7DIAS7NOTAS.NET - A La Une - Hier 07:19

The Kinks - Arthur or the Decline and Fall of the British Empire (Mes The Kinks)

The Kinks termina los años 60 en una extraña burbuja, no fueron lo suficientemente populares como para consolidarse como una banda "clásica" indiscutible, como sus contemporáneos como The Beatles, The Who o The Rolling Stones pueden reclamar. Su audiencia en los Estados Unidos se vio disminuida por una prohibición nacional por parte de la Federación Estadounidense de Músicos durante la "Invasión Británica" de los años 60, y su producción excesivamente teatral y criticada a fines de los años 70 y 80 alejó a muchos, y solo sus fanáticos acérrimos permanecieron como seguidores fieles. Liderados por los hermanos Ray y Dave Davies, los primeros discos de los Kinks eran principalmente rock de garaje abrasivo. Ray se dedicó a la composición de canciones inspiradas en el rock blusero y a la guitarra rítmica, mientras que Dave tocaba la guitarra principal con gran maestria y potencia. Como sucedió con la mayoría de las bandas de los años 60, su producción se volvió más psicodélica y extravagante, después de algunos álbumes, los Kinks comenzaron a experimentar con instrumentación de clavicémbalo y sitar, y Ray adoptó letras más socialmente conscientes sobre la sociedad británica. "Something Else", con un pop barroco de 1967, y "The Kinks Are the Village Green Preservation Society", con nostalgia infantil de 1968, vieron a la banda alcanzar un éxito crítico moderadamente creciente fuera de los EE. UU. (su prohibición de conciertos aseguró una popularidad atrofiada en Estados Unidos) mientras aún conservaba un lirismo anglocéntrico único y una paleta instrumental en expansión. "Arthur, or the Decline and Fall of the British Empire" (al que me referiré como "Arthur" en el resto de esta reseña) pertenece a esta era de máxima creatividad y logros críticos de los Kinks. El proyecto fue concebido inicialmente como una colección de canciones para una obra de televisión a principios de 1969. El programa estuvo a punto de completarse, pero se canceló en el último minuto debido a razones financieras. El álbum que los Kinks tenían previsto acompañar, "Arthur", sobrevivió y se lanzó el 10 de octubre de 1969. "Arthur" son 12 temas de psicodelia de ópera rock emparejados con la composición teatral, sardónica, socialmente crítica y conceptual de Ray Davies. La cara A se abre con la poderosa Victoria, que establece temas que aborda el álbum, incluida la disparidad de clases, la guerra y la pobreza generalizada en Gran Bretaña. La canción prepara el escenario para la historia suelta del álbum en la Inglaterra victoriana, pero indica que estos problemas han continuado hasta la actualidad, debo admitir que fue un tema que ignoré en gran medida durante mucho tiempo. Pensé que era otra canción de amor cliché con el nombre de una chica como título (¿cómo pude ser tan ingenuo?), pero no había profundizado en el tema de la canción. El título, por supuesto, es una referencia a la Reina Victoria y su imperio, que alguna vez fue poderoso. También se menciona la división de clases y la mayoría azotada por la pobreza que es continuamente robada por sus superiores, pero que es la primera en la fila para defender su país cuando estalla la guerra. Las dos canciones siguientes, Yes Sir, No Sir y Some Mother's Son, critican la guerra, la primera critica la forma en que se trata a los soldados como esclavos sin mente y la segunda lamenta las implicaciones familiares y sociales de la muerte de un soldado, es una pista bien construida, comienza con una marcha de tambores con sabor militar y continúa aplastando el espíritu de cualquier recluta de pensamiento libre: "empaca tu ambición en tu vieja bolsa de equipo, pronto serás feliz con un paquete de cigarrillos, pecho afuera, estómago adentro, haz lo que te digo". El ritmo de la canción cambia a una fanfarria más elaborada en el punto medio y comienza a hablar desde el punto de vista frío y clínico de las autoridades: "dale a la escoria un arma y haz que el cabrón luche y asegúrate de que los desertores sean fusilados en cuanto los veas, si muere le enviaremos una medalla a su esposa". En Drivin' escuchamos la superficialidad de aquellos en la sociedad que eligen rechazar estas cuestiones en favor de actividades materiales. Brainwashed, mi canción favorita, aborda las formas sutiles en que los aristócratas oprimen a sus subordinados de clase baja, pueden pensar que tienen los derechos que se les prometen, pero en realidad las clases altas los aplastan para su propio beneficio, es uno de los arreglos más oscuros y crueles de los Kinks, el sorprendentemente duro trasfondo musical agrega un fuego considerable a las letras que escupen sangre y que suenan totalmente disgustadas con la sumisión impuesta a la sociedad y felizmente aceptada por la mayoría del público. El lado cierra con la épica Australia, es una canción fabulosa y describe la promesa de una tierra "sin distinción de clases" ni "adicción a las drogas". Un lugar donde los sueños se pueden hacer realidad con un sol ininterrumpido y tablas de surf, esta canción realmente lo ve desde el punto de vista de Arthur, pero la línea sobre las "sonrisas perpetuas" en sus rostros es algo cruel por parte de Davies. Los "ooh, ooh oohs" al estilo de los Beach Boys simplemente se suman a un número enormemente disfrutable.. Concluye con una improvisación extendida de cuatro minutos, acentuada por una sección de vientos y el trabajo de guitarra blues de Dave Davies. El lado B continúa con esta idea de encontrar la utopía con Shangri-La, esta compleja canción comienza con un sonido triunfal y nostálgico que habla de cómo un hombre ha trabajado duro toda su vida, logrando así una comodidad razonable en su jubilación. Sin embargo, la sección central de la canción insinúa la ligereza de la sociedad cerrada y la tensión constante de las hipotecas y las facturas que pesan sobre las cabezas de todos. El alegre estallido de metales que impulsa el cuarto verso es apropiadamente irónico considerando que contiene líneas tan incómodas como “las facturas de gas y las tarifas de agua y los pagos del auto, demasiado asustado para pensar en lo inseguro que eres”. Luego se repite la apertura de la canción, pero ahora suena mucho menos positiva y casi sentimos pena por el anciano porque el trabajo de toda su vida ha logrado una recompensa tan modesta. Mientras Arthur lidia con esta ansiedad, Mr. Churchill Says explica la vida en Gran Bretaña, ahora en la Segunda Guerra Mundial, no ha cambiado mucho: a los soldados de clase baja todavía les están lavando el cerebro para que luchen por la clase alta. She's Bought a Hat like Princess Marina, el estallido inicial del clavicémbalo sonaba vagamente real y sugería agradablemente la obsesión de la mujer con la princesa del título. Sin embargo, la pista luego estalló en una melodía novedosa de tipo music hall que resaltaba inteligentemente lo ridículo de admirar a la monarquía adinerada cuando apenas puedes permitirte alimentar y vestir a tu propia familia. Los tres temas finales, Young and Innocent Days, Nothing to Say y Arthur, forman una trilogía reflexiva y deprimente de la actualidad: volvemos a Arthur en Australia, donde desearía tener la visión ingenua del mundo que tenía cuando era más joven. Sin embargo, su hijo, formado en una sociedad que Arthur no hizo nada por solucionar, reprende a su padre, que cree que no tiene nada que ofrecer en sus últimos años más que una conversación banal. El álbum termina con una mirada cínica hacia el futuro, sobre cómo no tiene sentido detenerse en el pasado o el presente. El futuro te pasará de largo: puedes escapar como Arthur y compadecerte de ti mismo, o puedes actuar e intentar limpiar la sociedad. La música que se encuentra aquí está llena de estribillos pegadizos y tiene tintes de psicodelia y hard rock sin adherirse a un solo género. Recorre múltiples géneros: “Australia” se siente como una banda de jam, pero el clavicémbalo en “She's Bought a Hat...” le da un toque antiguo, pero no se puede negar el impulso de rock más duro en “Victoria” o “Brainwashed”. Es difícil incluso aplicar un solo género a canciones individuales, ya que la mayoría de las pistas divergen de su sonido inicial a una segunda (o tercera) parte completamente diferente. Esta mezcla de géneros dentro de cada canción da como resultado un álbum que nunca pierde el ritmo por mucho tiempo. El uso de una sección de instrumentos de viento y cuerdas transmite vibraciones de ópera rock y música barroca, pero como se dijo antes, no distrae ni es exagerado. Los últimos álbumes de los Kinks, como "Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One" de 1970, se adentrarían demasiado en esta tendencia dramática, pero "Arthur" lo mantiene conciso. Desde el punto de vista de un álbum conceptual, la "historia" aquí es vaga; Arthur solo se menciona por su nombre en algunas canciones, pero es más un concepto temático que mantiene unidas las pistas. La contraportada del lanzamiento le da a Arthur una historia de fondo familiar completa que probablemente se desarrolló más en la película destruida. El público actual puede encontrar las letras un poco demasiado pesimistas y la crítica de la sociedad británica es un tema que no se explora realmente en la música actual, por lo que es difícil identificarse con el lirismo. Sin embargo, el sonido salvaje y crudo de los Kinks en "Arthur" todavía suena emocionante hoy.